La Gente de la Patagonia: Los Colonos
El modelo de colonización impuesto por los españoles fue muy
diferente del que se llevó a cabo en los Estados Unidos, que estaba basado
en la colonización rural. En nuestro país se tendió
a una colonización urbana, lo que llevó a dejar enormes territorios
sin ocupar, entre ellos la inmensa Patagonia. Esta impronta determinó
en gran medida el desarrollo demográfico posterior.
Desde el comienzo, esta existencia de grandes extensiones de tierra con escasa
presencia humana fue un problema para los gobernantes. Por eso una consigna
generalizada fue "Gobernar es poblar", lo que llevó a planes
oficiales de atracción de colonos, preferentemente europeos.
En la Patagonia el carácter especial lo da la presencia de inmigrantes
del norte de Europa, alemanes y suizos en Bariloche y su zona, ingleses y escoceses
en las estancias de Santa Cruz, galeses en Chubut.
Por supuesto que también están los italianos y españoles,
sobre todo en la zona del valle del Río Negro, dedicados al cultivo de
frutales y hortalizas.
Y quizás la colonización más importante sea la de los
hombres y mujeres provenientes de otras provincias de la Argentina, los que,
sobre todo en la segunda mitad del siglo XX, poblaron los centros urbanos de
la región, que son los que más crecimiento demográfico
registran en todo el país.
Pero, no olvidemos: tanto en la Patagonia como en todo el país, uno
de los desafíos para el presente siglo XXI es el equilibrio demográfico.
En este sentido, la Patagonia es un reflejo en escala de lo que ocurre en todo
el país: se estima que al inicio del siglo XXI la Argentina será
uno de los países más despoblados del globo, con un alto nivel
de alfabetización.
¿Se convertirá la Argentina, y la Patagonia dentro de ella,
en un nuevo polo de atracción para la inmigración?
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