Villa Pehuenia

Centro turístico de la zona del Aluminé, esta villa, pequeña pero muy acogedora, se encuentra ubicada en la margen norte del lago Aluminé. En este lugar la playa es baja, muy distinta de la margen opuesta del lago, que tiene acantilados. Hay en la costa innumerables cabos y bahías, islas con pehuenes, aguas transparentes y para nada frías.

La villa se extiende a lo largo de la costa del lago, sin un trazado delimitado, hay casas de veraneo, áreas para pic nic, algunas hosterías y zonas de acampe. Fue fundada en el año 1989 y en el momento de darle un nombre no hubo dudas: bastó con mirar alrededor y el majestuoso árbol sagrado de los mapuches se impuso. El nombre de la villa deriva del bello árbol de la Araucaria, oriundo de esta zona y cultivado hoy en todo el mundo. El Pehuén, tal su nombre indígena, o “araucaria araucana”, es endémica de esta región. Existen otras especies relacionadas que se encuentran en Australia. El hecho de que se la encuentre en lugares tan apartados uno de otro revela su origen antiquísimo, ya que procede de una época en que estos continentes se hallaban unidos. Es un árbol sagrado para los aborígenes que habitaron esta región, primero los pehuenches y luego los mapuches. Sus frutos, los piñones, eran el principal alimento de estos pueblos. Son muy ricos en hidratos de carbono. Hoy en día está prohibido recogerlos en gran cantidad, sólo las comunidades mapuches que habitan en esta zona pueden recolectarlos para su consumo propio.

La villa es base de campamentismo y tiene varias hosterías. Hay muchos lugares de pesca, para realizar deportes náuticos, playa y posibilidades de caminatas y cabalgatas.

Su principal atractivo está en el entorno cordillerano, rodeada por los lagos Aluminé y Moquehue, y con el perfil de montañas pobladas de pinos en el horizonte.

¿Cómo llegar?

Se puede acceder desde Zapala, y también desde el norte neuquino, en medio de un paisaje agreste como quedan pocos, y desde Chile por el paso de Pino Hachado.

La ruta más importante desde el punto de vista turístico es la que viene desde el sur y conecta esta zona con el resto de los lagos norpatagónicos.

Desde Zapala son 122 km.. Se pasa por el Parque de Nieve Primeros Pinos. Una parte es asfaltada y la otra con ripio en buen estado. Hay tramos sinuosos antes y después del Puente del Cochicó. Se ven las hermosas sierras de Catan Li, ya pobladas de pehuenes. Luego el camino bordea el río Litrán, donde muchos pescadores acampan o pasan el día. Luego de cruzar este río se comienza a bordear el Lago Aluminé hasta llegar a la Villa.

Desde Pino Hachado son 60 km. de ripio, no siempre en buen estado. Cerca del Paso hay muchas zanjas, y luego partes con arenisca. Es una zona utilizada para las veranadas (migraciones estacionales de la hacienda, fundamentalmente, chivos y ovejas) por lo que se pueden ver en el camino las precarias viviendas que utilizan los pastores durante la primavera y el verano.

Esta misma ruta es la que se toma desde el norte neuquino.

¿Dónde alojarse?

En la Villa hay hosterías, cabañas para alquilar y zonas para acampar, tanto en camping organizado como agreste. Hay también numerosas viviendas residenciales, de turismo de la zona, que se suelen alquilar por quincena o por mes en la temporada.