Torres del Paine

Desde El Calafate se puede acceder a este bellísimo Parque Nacional chileno. Esta excursión puede tener una duración mínima de un día completo o bien puede representar varios días de estadía en el país vecino.

La distancia entre El Calafate y Torres del Paine es de 210 km. El viaje se estima en tres horas, tanto de ida como de vuelta, pero hay que agregar un tiempo variable para los trámites de aduana.

Si Ud. va a realizar el viaje en un día, tome la precaución de salir bien temprano de El Calafate, necesitará ese tiempo para conocer aunque sea un poco de los senderos, lagos y montañas del Parque Torres del Paine. Si va a alojarse en el lugar, le recomendamos hacer una reserva previa. La disponibilidad de plazas es escasa y, sobre todo en temporada de verano (diciembre a marzo) la demanda es muy alta.

Al comenzar el viaje, saliendo de El Calafate en un trayecto norte-sur, se recorre parte de la estepa patagónica, hasta llegar al paso fronterizo de Cancha Carrera, a unas dos horas y media de viaje. Allí se hacen los trámites de aduana para ingresar a Chile. Este paso, del lado chileno, se llama Cerro Castillo. Tenga en cuenta que si va en vehículo propio necesitará llevar los papeles del mismo, con el título o la tarjeta verde a su nombre para poder cruzar a territorio chileno. Del mismo modo, verifique antes de comenzar el viaje, que cuenta con toda la documentación necesaria, propia y de sus acompañantes. Para esto le recomendamos asesorarse en el sitio del Ministerio de Relaciones Exteriores, http://www.mrecic.gov.ar/. Las condiciones para ingresar con vehículo alquilado son muy restrictivas, infórmese de ello en el momento de alquilarlo.

A partir de este punto se empieza a recorrer el bello sur de Chile, entre lagos y bosques, hasta llegar a la entrada al Parque Nacional Torres del Paine. El significado de esta palabra, en tehuelche, es “azul”. Éste es el color preponderante en el lugar, que tiñe los lagos, los bosques y hasta las piedras.

A partir del ingreso al Parque se pueden combinan caminatas autoguiadas, excursiones con guía y trayectos en el vehículo, en función del estado físico y las ganas de caminar de los viajeros.

Entre los lugares que se pueden visitar están:

• Mirador del Lago Sarmiento de Gamboa
• Laguna Azul – Panorámica de las Torres, con un trekking opcional a la Sierra Masle de una hora y media.
• Saltos del Río Paine, se puede hacer un descenso hasta el río que dura unos 30 minutos.
• Cerro Almirante Nieto / Cuernos del Paine desde el Mirador Superior.
• Portería Laguna Amarga, con un trekking opcional por el sendero de la Fauna hasta la Portería Sarmiento, de una hora y media de duración.
• Mirador del Lago Nordenskjold
• Mirador del Salto Grande
• Mirador de los Cuernos del Paine, con un trekking de dos horas desde el Mirador del Lago Nordenskjold.
• Lago Pehoe, con un trekking opcional a la Laguna Cóndor y el Mirador superior de todo el Macizo Paine.
• Centro de interpretación del Parque Nacional, donde se explica el fenómeno geológico de la formación del macizo, las características de la flora y la fauna y también de la glaciación.
• Mirador del Lago Toro.

También podrá continuar el trayecto hasta el Lago y Glaciar Grey.

Si va a regresar en el día a El Calafate tenga en cuenta que le conviene comenzar el retorno aproximadamente a las 8 PM para llegar a la medianoche a destino.