Salta

Salta, “la muy hermosa”, tal como reza el significado de esta palabra en lengua indígena, es a la vez una ciudad y una provincia. Y la descripción que propone el nombre vale tanto para una como para la otra.

La provincia de Salta se encuentra en el extremo noroeste de la República Argentina. El Trópico de Capricornio la atraviesa en su extremo septentrional y toda ella se encuentra sobre el eje longitudinal del continente americano. Limita con tres países latinoamericanos: Chile, Bolivia y Paraguay.

Por su particular ubicación, formando como un anillo entre la Cordillera de los Andes al oeste y el chaco argentino-paraguayo al este, posee una enorme variedad climática y geográfica. Por esto mismo, los paisajes y los circuitos turísticos que se pueden disfrutar en cada una de sus regiones son muy diversos e incomparables: desde la impiadosa y helada puna, pasando por suaves y acogedores valles hasta el esplendor de la selva con su feroz clima tropical.

Además de los paisajes, variados, salvajes, increíbles, Salta tiene también un acervo histórico y un patrimonio cultural que invitan a un conocimiento más profundo. El viajero que llegue hasta aquí tendrá la oportunidad de entrar en contacto con costumbres ancestrales que permanecen vivas y fecundas en el pueblo. La bravura de los Incas, su especial relación con la muerte, su forma de cultivar la tierra, sus ritmos musicales y una particular entonación que tiñe el español hablado en esta tierra, son legados presentes y vivos, no piezas de museo.

Salta fue también una pieza fundamental en la historia argentina. Desde la conquista,cuando fue nexo entre el Alto Perú y Buenos Aires, pasando por los gauchos de Güemes ysuprotagonismo durante la guerra de la independencia, hasta el cercano presente de luchas obreras en las explotaciones mineras.

Las antiguas casonas y fincas de la época colonial esperan hoy al viajero, transformadas en hostales y peñas, para brindarle toda la calidez de sus anchas paredes y el encanto de sus patios y jardines.

La ciudad

Salta es la capital de la provincia y su ciudad más importante. Está ubicada en el centro geográfico del territorio, en uno de los valles centrales, el de Lerma.

Esta ubicación la dota de un clima templado, con temperaturas agradables y mucho sol durante todo el año.

Una de sus características más sobresalientes es su arquitectura hispana, colonial. En su crecimiento no ha perdido su perfil de ciudad baja, de casas de una sola planta, o a lo sumo dos, calles angostas, muchas de ellas adoquinadas, y el horizonte siempre recortado por los cerros.

Museos, iglesias y monumentos pueblan sus históricas manzanas.

Un breve recorrido

Es imprescindible empezar a conocer la ciudad por la Plaza 9 de Julio, el lugar donde Hernando de Lerma la fundó, en 1582. Dentro de ella, una glorieta que en otro tiempo fue el lugar de la clásica cita de novios, hoy es el sitio elegido por los estudiantes salteños para reunirse. Las Recovas que se encuentran en las calles que la rodean son un sello característico de la ciudad.

A uno de los costados de la plaza se encuentra la Catedral, donde se encuentran las imágenes del Señor y la Virgen del Milagro y donde reposan los restos del General Güemes, héroe de la Independencia.

En el costado opuesto al de la Catedral se encuentra el Cabildo Histórico, hoy sede del Museo Histórico del Norte.

Tomando por calle Caseros se llega hasta la Iglesia de San Francisco, con sus paredes color ladrillo y su característica torre. Un poco más allá, por el mismo camino, se encuentra el Convento de San Bernardo.

Para completar el recorrido por el casco histórico conviene visitar al menos una de las mansiones coloniales: de Uriburu, Arias Rengel, Leguizamón o Hernández. Muchas de ellas son hoy en día museos.

Otro punto que no se puede dejar de visitar, no sólo por lo que ofrece a la venta sino por su calidad arquitectónica es el Mercado Artesanal.

Por la noche la ciudad se puebla de movimiento y música. La zona de la Estación de Trenes es uno de los lugares preferidos por salteños y turistas para compartir un trago en alguno de los muchos bares, o bien cenar en sus restaurantes o sólo caminar por las peatonales, mirar y dejarse ver.

Y para poder decir que uno estuvo realmente en Salta hay que ir al menos a una de las numerosas peñas folclóricas. Las más conocidas son Boliche Valderrama, Casona del Molino y La Vieja Estación.

Un poco más lejos del centro, al pie del Cerro San Bernardo, se encuentra el Monumento a Güemes.

Y, por último, nadie puede irse de Salta sin haber contemplado la hermosa vista desde el Cerro San Bernardo, mejor aún si se va cuando comienza la noche, para tener espectáculo de las luces de la ciudad desde lo alto.

El clima

Dada su ubicación, las grandes diferencias en altura que hay en el territorio de la provincia y la latitud tropical a la que se encuentra, Salta tiene una enorme variedad de climas.

Dentro de esta variedad, la ciudad de Salta, ubicada en uno de los valles templados, tiene una temperatura media anual de 16.9ºC y un promedio de lluvias de 700 mm. al año, distribuidos sobre todo en la temporada de verano.

Este dato desmiente la creencia tradicional del calor estival en Salta. La máxima absoluta para el mes de enero es de 34.6ºC y la media para el mismo mes es de 21ºC. En todo el año, la temperatura se eleva por encima de los 32ºC sólo 14 días, mientras que en Buenos Aires ocurre lo mismo 21 días al año.

El calor extremo con el que se suele relacionar el clima de esta región es el que se registra en la zona del Chaco Salteño, al este de la provincia, donde se llegan a registrar hasta 45ºC en verano.

Temporadas

La temporada alta para esta región es el invierno austral: los meses de julio y agosto. Pero ya desde Semana Santa y hasta octubre se puede disfrutar de todos los atractivos.

Durante el verano es la época de lluvias, correspondiente al clima tropical, por lo que de noviembre a marzo es temporada baja. No es un impedimento para realizar el viaje, sólo hay que tener en cuenta este dato.

Cómo llegar

Vía aérea :

El avión es una de las formas más comunes de llegar a Salta. Está conectada con Buenos Aires por vuelos diarios (en temporada, más de uno) y también con otros destinos del país: Córdoba, Jujuy y Tucumán, aunque en este caso las frecuencias no son diarias y suelen variar de acuerdo con la temporada. El aeropuerto “El Aybal” se encuentra a 9 kilómetros de la ciudad, por la Ruta Nacional Nº 51. Existe un servicio público de bus hasta el centro.

Vía terrestre:

En bus:

Existen numerosas empresas de bus que llegan hasta Salta. Algunas de las más importantes son “La veloz del norte”, “La Internacional”, “Flecha bus”, “Andesmar” y otras. El viaje desde Buenos Aires dura aproximadamente 20 horas. La terminal de ómnibus se encuentra un poco alejada del centro (a unos 1500 metros) y no tiene servicio de lockers.

En auto:

Varias rutas conectan a Salta con las principales ciudades del país. Si el viaje es desde Buenos Aires, hay dos alternativas:

Ruta 9: se sale por Panamericana y se continúa por esta ruta hasta Tucumán. Luego hay que tomar en dirección a Rosario de la Frontera, Metán y finalmente Salta. Son aproximadamente 1800 kilómetros.

Ruta 34: En este caso el camino es: Buenos Aires, Rosario, Rafaela, Fernández, La Banda, Tucumán y finalmente, Salta. Esta opción es un poco más corta que la anterior: 1650 kilómetros aproximadamente.

Distancias

Buenos Aires: 1600 km.
Tucumán: 316 km.
Jujuy: 115 km.
Mendoza: 1230 km.
Córdoba: 874 km.
Puerto Iguazú: 1572 km.
Santiago del Estero: 478 km.
San Carlos de Bariloche: 2401 km.
Puerto Madryn: 2327 km.
Ushuaia: 4160 km.
El Calafate: 3939 km.