Mendoza, la provincia oasis

En otros tiempos, el páramo que conforma Mendoza fue tocado por las aguas de las acequias que descienden de los valles y transformado en un área sumamente fértil. Se accede por la Ruta Nacional 7 y, al desembocar por la Avenida Zapata, ya podrá observar las copiosas arboledas que caracterizan sus calles, como una bienvenida.

La ciudad de Mendoza, capital de la provincia homónima, es un oasis que impresiona por su belleza y sus paisajes recortados por mesetas, cerros y montañas. Es el centro administrativo, comercial y cultural de la provincia; también desarrolla una gran industria dedicada a la vitivinicultura. Presenta un sinfín de opciones y actividades  que se acomodan a los gustos más eclécticos. Desde la posibilidad de hacer rafting y navegar en kayak a través de torrentosos ríos,  hasta practicar el andinismo, explorar cavernas,  efectuar impactantes recorridos montañeses, degustar vinos, y realizar cabalgatas, sin dejar de lado la oportunidad de avistar flora y fauna silvestre durante los mejores meses del verano.

Recorrido por la Ciudad:

Las florestas de las calles son una invitación a una recorrida a pie. El paseo comprenderá los hermosos y cuidados jardines de sus cinco plazas principales, el monumental centro cívico y las atractivas vidrieras del centro comercial con veredas anchas como patios. Allí, se perderá en momentos eternos entre frondosas arboledas que protegen de las calurosas tardes del verano mendocino; o disfrutar de alguno de los innumerables cafés, bares y restaurantes con sus mesas bajo los árboles.

Las calles turísticas por excelencia son: la Av. San Martín, la Peatonal Sarmiento, que es regularmente escenario de espectáculos musicales o teatrales bajo las glorietas, y la Av. Las Heras, en la cual se pueden obtener variados productos regionales. Dispuestos en extensas ferias artesanales encontrará, en estas calles, los artículos más originales y exclusivos que asombran por su belleza.

Para los diletantes de la historia, la ciudad ofrece un interesante recorrido a través del Palacio de Justicia, el Municipal, la Casa de Gobierno, la Iglesia Nuestra Señora de Loreto (Catedral de Mendoza), el Solar de San Martín y el Museo del Pasado Cuyano, entre otros tantos.

El parque General San Martín, está localizado a 1.5 Km. de pleno centro (Plaza. Independencia). Posee extensos bosques, prados, jardines, un lago artificial y un forestado zoológico. Se destaca por su extensión pero es imperdible por su entrada principal forjada en hierro negro con detalles dorados a modo de filigrana y con un imponente cóndor, similar a un centinela, sobre el portón central. Al oeste, en el Cerro de la Gloria, Ud. podrá visitar el más evocativo monumento de la Gesta Sanmartiniana.

Buscando la cordillera

Al recorrer las zonas aledañas a la capital de Mendoza se encuentra una amplia oferta de diversos tipos de entretenimiento. En las localidades de Godoy Cruz, Maipú y Luján de Cuyo se localizan las bodegas más importante de la región. Se puede realizar circuitos de agroturismo que incluyen visita a los viñedos, la planta de producción de vinos finos, el lugar de añejamiento y posteriormente una degustación.

Por la Ruta Nacional 7, encajonada entre los colores de la cordillera y el río Mendoza dispuestos en forma paralela, se encuentran localidades de montaña. Aquí, la tranquilidad de las montañas, los valles y el paisaje actuarán induciéndolo a un estado de serenidad. Podrá deleitarse con relajantes aguas termales en la localidad de Villavicencio y, más adelante, en Puente del Inca. En el caso de Villavicencio, se encuentran ubicadas en grutas artificiales que ofrecen bañeras individuales o colectivas con vertientes que van desde los 35° hasta los 50°. Esta es la ocasión donde se pondrá en remojo en aguas ampliamente conocidas por sus propiedades curativas e idóneas para un apropiado descanso.

A partir del Valle de Uspallata, enmarcado por la cordillera y la  precordillera; aquellos proclives a los deportes de aventura o riesgo encontrarán todos los servicios necesarios para realizarlos. La Ruta Nacional 7, aquí, se transforma en un punto de partida que continúa como camino internacional hacia Las Cuevas y el límite con Chile.

El camino desde Uspallata hasta Las Cuevas es un espectáculo en sí mismo y comprende en total 86 kms. (390 kms. desde la ciudad de Mendoza). Guiado por imponentes murallones de sedimento de antaño que penetran en una estrecha garganta junto al río Mendoza, atraviesa la cordillera frontal. Ud. podrá observar un hermoso y gran despliegue de planicies inclinadas que corona el recorrido. A partir de Punta de Vacas, despuntan los últimos árboles que verá en la cordillera y allí convergen tres valles dignos de admiración: Las Vacas al norte, Las Cuevas al oeste y Tupungato al sur. Los ríos de estos tres valles se unen aquí para dar origen al Río Mendoza. En lo profundo de los paisajes montañeses se encuentra la localidad de Los Penitentes. Obtiene su nombre de las curiosas formaciones del relieve en las altas laderas que semejan una procesión de monjes de arenisca esculpidos por la erosión. Este paraje cuenta con alquiler de equipos de esquí, la asesoría de excelentes instructores y muy buena infraestructura de andariveles. Ud. puede disfrutar de esta hermosa localidad durante los meses del invierno, cuando la nieve tapiza los paisajes de blanco y es momento ideal para desarrollar estos deportes.

Puente del Inca es también un legendario sitio de aguas termales. Tiene como principal atractivo un hermoso puente natural sobre el río, una curiosidad geormorfológica única en el mundo, de extraño color amarillo. Ha sido producido por la mineralización de las aguas sulfurosas. Este paraje es incitante; aquellos que arriban a él se renuevan a través de sus aguas termales y visitan los milenarios sedimentos de colores cobrizos, ocres y ambarinos. Los paisajes montañeses desprovistos, lo transportarán a la remota época en que los Incas usaban esta región como paso.

Adelante, el Parque Provincial Aconcagua es casi el final del recorrido y tiene el cerro más alto de América (6.962 m.s.n.m). Sus principales atractivos son: el trekking, el andinismo, la escalada en roca o hielo y los safaris fotográficos, entre muchos otros. Los glaciares Horcones Inferior, Güssfeldt, Los Relinchos y De Los Polacos adquieren imponencia con un trasfondo de numerosos cerros que alcanzan, a su vez, los 5.000 m.s.n.m.
La temporada de ascenso se extiende de enero a marzo. El Cristo Redentor, dentro de la reserva, es una escultura de aproximadamente diez metros de altura y es el primer Monumento Internacional de la Paz entre Argentina y Chile. Tiene una inscripción emblemática y conmovedora a sus pies: “Se desplomarán primero estas montañas antes que chilenos y argentinos rompan la paz jurada al pie del Cristo Redentor”. Es una imagen de Jesús Nazareno, con su pie derecho sobre un globo terráqueo y una cruz en su mano izquierda, que mira siguiendo la línea del límite. Lo ideal es hacer este recorrido durante los meses cálidos de la primavera y el verano, ya que no siempre el clima o el estado de la ruta permiten el ascenso por la carretera escarpada de rocas y grava. Durante dichos meses, es un placer visitar esta reserva natural. La flora de todo tipo despunta brotando casi febrilmente y ofrece una fiesta de colores que podrá observar, a manera de cerco, al pie de los cerros.

Hacia los viñedos y el Cordón de Plata

El área sureña de Mendoza posee tierras naturalmente áridas, pero que al ser tocadas por hábiles manos se transforman en suelo fecundo. Comprende el amplio valle longitudinal al sur del río Mendoza, delimitado por la majestuosa cordillera frontal al oeste. Se trata de un recorrido campestre donde Ud. podrá disfrutar de hermosas vistas llenas de diversos cultivos de manzanas, almendras, duraznos y membrillos. Esta apacible zona de Mendoza es ideal para disfrutar de paseos tranquilos y unos días perdido en un estilo de vida calmado, cortejado por la abundante naturaleza que brota en cada esquina.

Potrerillos, un oasis natural con un excelente microclima, es conocido también por sus aguas termales. Fue una tradicional zona de antiguas  estancias. Se caracteriza por villas veraniegas de grandes extensiones donde las tardes parecen eternizarse al descansar al fresco. Se encuentra a 68 Km. al sur de la Ciudad de Mendoza. Este es un sitio de fácil acceso que podrá visitar en un solo día. Si se encuentra despejado, Potrerillos alcanzará su máximo esplendor al visitar sus variadas granjas y haciendas.

El valle de Tupungato es un fértil corredor en el cual dominan los cultivos de hortalizas y las plantaciones de frutales, que dibujan dameros en las planicies. Situado a 102 Km. de la ciudad de Mendoza, es una zona de inmensas e imperdibles bellezas. Desde este sitio, podrá adentrarse hasta los puestos cordilleranos y el típico paisaje de montaña en cabalgatas o excursiones al Parque Provincial Volcán Tupungato.
Este valle hereda su nombre del volcán homónimo, de 6.820 m.s.n.m., encerrado en esta reserva natural. Desde su cumbre podrá divisar extensos glaciares, que alimentan importantes ríos mendocinos; y también paisajes de excepcional belleza escénica con típica flora y fauna de los altos valles andinos de la cordillera central.

A 24 Km. de Tupungato, la Reserva Manzano Histórico situada en el departamento de Tunuyán, posee majestuosos paisajes formados por innumerables arroyos poblados de peces. Resalta la presencia del pico Punta Negra, un importante centro de escalada en roca. Esta reserva puede ser visitada todo el año, y entre las actividades que se realizan se encuentran: parapentismo, trekking, andinismo, escalada en roca y pesca deportiva.

En el extremo sur de Mendoza (a 425 Km. de la capital) se encuentra la localidad de Malargüe. Ofrece una intensa actividad dada su cercanía con la laguna de Llancanelo, dentro de la Reserva Provincial homóloga. La Reserva Total La Payunia se encuentra a 160 km. de este departamento y se destaca el volcán Payún Matrú, un paraje solitario que atrae a numerosas especies de la fauna autóctona. Otra opción es visitar la Caverna de las Brujas, donde el agua ha cavado profundas galerías subterráneas. Ha esculpido, a su paso, diversas formas muy singulares tales como las estalactitas y estalagmitas, y así ha configurado un sitio de gran atractivo para turistas. Todo el recorrido por el sur de Mendoza está acompañado por la imponente vista de la cordillera que, a esta altura, se denomina Cordón de Plata.

Ubicada al este de la ciudad de Mendoza, por la Ruta Nacional 40,  se encuentra la localidad de Maipú. Dedicada casi exclusivamente a la producción vitivinícola es, por ende, la meca de los entendidos del buen vino. Bodegas López, en las cercanías, al igual que Bodegas Trapiche de gran renombre, ofrecen un recorrido por sus cosechas y una posterior degustación. Un poco más lejos, a través del empalme con la Ruta Nacional 143, se accede a la localidad de San Rafael que, a su vez, brinda la posibilidad de visitar la Bodega Valentín Bianchi y una típica zona de descanso orientada al turismo. El recorrido desde Mendoza hasta San Rafael, primero por la Ruta Nacional 40 y luego por la Provincial 143, consta aproximadamente de 235 Km. en total.
San Rafael, como Maipú, es ideal para las tardes de siesta. La siesta es una tradición de toda esta zona que, como un conjuro, lo llevará a restauradores y frescos descansos luego de abundantes almuerzos o luego de una distendida degustación de vino.
Desde el distrito de San Rafael, la Ruta Provincial 173 o 180 dan paso directo al Cañadón del Atuel. Esta es una travesía de 50 kilómetros de paisaje para admirar y disfrutar a cada paso acompañado por el continuo murmullo del río Atuel. El paisaje está formado por curiosas y atrayentes geoformas. Son esculturas de formas asombrosas, esculpidas durante miles de años por la naturaleza y con nombres específicos acorde a sus formas.

Distancias en Kilómetros desde Mendoza:

 
El Clima

Esta región presenta un particular clima continental que varia considerablemente entre cordillera y planicie. En los Andes Áridos, la sequedad incide en la escasez de nieve y glaciares.

Las temperaturas, muy rigurosas en invierno, alcanzan registros de –30° C en el Cristo Redentor. Es una estación caracterizada por días frescos y noche muy frías. Los valles cordilleranos, en cambio, tienen una mayor moderación con mínimas de -14° C en julio y máximas absolutas de 38° C durante febrero. En la planicie, raramente se superan los 36° C, en verano, y se disminuye a los –3° C en invierno. La primavera y el otoño se caracterizan por tener un tiempo agradable durante el día y noches de frescas a frías. Las precipitaciones, en general, son escasas. Las nevadas en la cordillera, son esperadas con ansiedad dado que aumentan el caudal de los ríos con los derretimientos estivales y favorecen el riego. La nieve cae, en alta cordillera, en invierno y proviene de los frentes de baja presión, originados en el Océano Pacífico, que afectan el clima hasta el valle de Uspallata. La época de lluvias es el verano, con algunas tormentas espectaculares, cortas pero intensas, a veces acompañadas por granizo. Las fuertes heladas invernales también se dan en primavera y otoño.
Sendos vientos predominantes, el Zonda del oeste o las frías ráfagas provenientes del sur, son los que dan un ambiente seco y polvoriento o más húmedo y frío respectivamente.

A continuación le presentamos un cuadro con las temperaturas medias de acuerdo con los distintos meses: