Parque Nacional Los Alerces
A continuación del Parque Nacional Lago Puelo se
encuentra este hermoso Parque, que comprende 263.000 hectáreas
ubicadas en el oeste de la provincia de Chubut, sobre el límite
con Chile. Fue creado en 1937 para proteger los bosques de
lahuán o alerce, imponentes árboles típicos
de la flora andino-patagónica.
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 Lagos
rodeados por cerros cubiertos de bosques de lenga, ciprés
y coihue, numerosos ríos y arroyos que nacen y desembocan
en los lagos formando un bellísimo sistema lacustre conforman
el paisaje de este encantador Parque.
El alerce, gigantesco y majestuoso, tiene en este parque sus
ejemplares de mayor tamaño. Se los encuentra sobre todo
en las márgenes del Lago Menéndez donde llegan a medir
60 metros de alto con troncos de hasta tres metros de diámetro.
La edad aproximada de algunos ejemplares llega a los 3.000 años
Entre las especies animales amenazadas que alberga el Parque se
encuentran el huemul, el pudú, la paloma araucana y el gato
huiña. También hay aves como el chucao, el carpintero
negro patagónico y el zorzal patagónico.
Las primitivas culturas que habitaron esta región dejaron
sus huellas principalmente en dos sitios, ambos ubicados sobre
el río Desaguadero: el Alero del Shamán y el Sendero
de Interpretación, que se puede visitar. En las paredes rocosas
se encuentran pinturas rupestres con grecas y símbolos.
Dentro del Parque hay numerosos senderos peatonales, vehiculares,
para cabalgatas y ciclistas. Un espectáculo aparte se
observa en el recorrido que lleva desde el breve río Arrayanes
hasta el famoso Alerzal sobre el brazo norte del Lago Menéndez.
¿Cómo llegar?
La localidad más cercana es Esquel,
puerta de entrada a este Parque. Desde allí hay que tomar
la Ruta Nacional N° 259, luego la Provincial N° 71 que atraviesa
toda el área protegida. Por esta ruta se llega hasta la Villa
Futalaufquen, sede de la administración del Parque Nacional.
Se puede obtener información y también adquirir los
permisos de pesca. Hay estación de servicio, casas de té,
hosterías (entre ellas una muy exclusiva) y casas de regalos.
También hay otros lugares dentro del Parque en los que se
puede encontrar alojamiento en hosterías y cabañas.
Luego, si se continúa la ruta se puede llegar a empalmar
con la Ruta Nacional N° 258 hasta El
Bolsón. La ciudad de Esquel, además, está
comunicada con el resto del país vía aérea,
ya que posee aeropuerto.
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