Parque Nacional Lago Puelo
En un primer momento este territorio de 23.700 hectáreas,
en el extremo noroeste de la Provincia del Chubut, formaba
parte del Parque Nacional Los Alerces, pero en el año
1971 fue independizado con el fin de preservar la cuenca
del río Puelo.
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 El
Lago Puelo, un hermoso
espejo de agua, desagua en el Pacífico a través del
río del mismo nombre. En sus alrededores se desarrolla
un valle con un microclima particular, de escasa altura, no
más de 200 metros sobre el nivel del mar, una rareza dentro
de los Parques Nacionales andinos.
Las especies vegetales que se encuentran son típicas de
la selva valdiviana chilena: avellanos, ulmos, tiques. Junto a ellas
también se encuentra la flora típica del bosque andino-patagónico:
ciprés, coihue, radal, arrayán y otros. Y la siempre
presente rosa mosqueta, que en realidad es una planta exótica
invasora.
Entre los animales protegidos se encuentra el pudú (pequeño
ciervo de los bosques patagónicos), el huemul, el zorro colorado
y el puma. En los ríos y lagos existen peces autóctonos
como la trucha criolla, y exóticos como la trucha arco iris
y el salmón encerrado.
Los primeros habitantes de esta región eran grupos
de cazadores y recolectores que vivían en la estepa. Dejaron
sus huellas en muestras de arte rupestre que hoy pueden verse
dentro del Parque. La mayoría de los motivos son geométricos
y de color rojo y podrían estar señalando caminos.
¿Cómo llegar?
La localidad más cercana es El
Bolsón, distante 120 km. de Bariloche
por la ruta Nacional N° 258. Finalmente un camino secundario
conduce a la margen del Lago Puelo. En El Bolsón se encuentran
todos los servicios turísticos: alojamiento, lugares para
comer, comercios, hospital, teléfono, etc..
Dentro del Parque, en la orilla del lago hay dos campings,
uno organizado y otro libre. También hay un área recreativa,
con servicios como paseos lacustres y alquiler de caballos. Las
aguas de este lago son bastante cálidas y la profundidad,
en el sector llamado "La Playita" es escasa, lo que permite
su uso como balneario.
Numerosos senderos se internan en el bosque. Hay para todos
los gustos y con diversa dificultad. Desde el corto camino hasta
el Mirador del Lago, de apenas 800 metros, que permite tener un
punto panorámico excepcional, hasta el difícil Sendero
a los Hitos, que insume 9 horas de caminata.
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