La fractura del Glaciar Perito Moreno

Un fenómeno que ya se estaba convirtiendo un uno de los mitos de la Patagonia y que la mayoría pensaba que no ocurriría nuevamente ha vuelto a suceder!

Desde octubre de 2003 la pared de hielo del Glaciar Perito Moreno comenzó a avanzar hacia la costa a la altura de la Península de Magallanes, cerrando el paso a las aguas que se escurren por el Brazo Rico hacia el Canal de los Témpanos. Este es el primer paso de todo el proceso que culmina con la ruptura del Glaciar.

Finalmente, después de mucha expectativa, el Perito Moreno se derrumbó en un proceso que comenzó el jueves 11 de marzo y terminó el domingo 14, a las 19:07, cuando el gigante dejó de resistir el lento pero imparable asedio del agua.

¿ Cómo es el proceso ?

El lago Argentino, en el cual desemboca el Glaciar Perito Moreno tiene varios brazos. Dos de ellos, el Sur y el Rico se hallan detrás de la Península de Magallanes y desagotan en el lago a través del Canal de los Témpanos. Ocurre que de tiempo en tiempo la lengua de hielo del glaciar avanza y llega a tocar la costa de la Península de Magallanes, trepando incluso sobre sus laderas. Esta prodigiosa compuerta natural hace que los brazos Sur y Rico, que continúan recibiendo agua, hielo y nieve, aumenten su nivel provocando una terrible presión. Esta presión se libera cuando el agua comienza a filtrarse justamente por los lugares donde el glaciar toca la tierra, y va socavando una especie de túnel debajo del hielo.

Finalmente, cuando este hueco se hace demasiado grande y la presión del agua es inmensa, el enorme dique de hielo se derrumba, provocando uno de los fenómenos naturales más sobrecogedores que puedan contemplarse.

La ruptura del glaciar puede durar dos o tres días completos. En esta oportunidad fueron cuatro días de espectáculo continuado y de emoción contenida en espera del final.

Un poco de historia

Para entender mejor el fenómeno de la ruptura que ha hecho mundialmente famoso al Glaciar Perito Moreno es bueno repasar lo que sabemos de la historia de estos acontecimientos.

La primera ruptura de la que se tenga constancia sucedió en 1917. Luego, durante el siglo XX el fenómeno se repitió 16 veces, la última el 17 de febrero de 1988. Al pasar los años, y dado que la mayoría de los glaciares del mundo se encuentran en retroceso, se pensó que el Perito Moreno ya no volvería a cerrarse sobre la Península de Magallanes. Pero la naturaleza otra vez nos sorprendió.

En esta ocasión, igual que en las anteriores, fue necesario que el desnivel entre los brazos y el lago llegara a ser muy importante para que la ruptura se produjera: entre 16 y 30 metros. Desde la pasarela sur el espectáculo fue imponente: se lo podía ver a sólo 100 metros y sentir en la piel el frío que emana el hielo.

Según los expertos glaciólogos estos procesos de ruptura son imposibles de predecir, por lo que debemos sentirnos afortunados de haber podido presenciar una muestra de una extraña y única perla en el mundo, un glaciar en avance: el Perito Moreno, en la Patagonia Argentina.